Конфуций об элите

Древнекитайские мудрецы полагали, что целостность, процветание империй или, напротив, их упадок и распад зависят прежде всего от ка­чества правителей.  В этой связи, наиболее известны взгляды великого китайского мыс­лителя Конфуция (551 — 479 гг. до н.э.). По Конфуцию, управлять государ­ством призваны благородные мужи во главе с государем (сыном неба), причем управлять на принципах добродетели. Благородный муж является таковым не в силу происхождения, но благодаря воспитанию в себе высо­ких моральных качеств. Перед простолюдином, по системе Конфуция, от­крывается определенная возможность социальной мобильности, возмож­ность стать высокопоставленным чиновником, если он обнаружит высокие способности, будет усердно учиться, проявит себя как добродетельный че­ловек. То есть система, утверждавшаяся Конфуцием, была более прогрес­сивной, чем кастовая система почти с нулевой мобильностью, которая су­ществовала в тот же исторический период в древнеиндийской цивилиза­ции, хотя и Конфуций утверждал разные нормы поведения людей — одни для «благородных», призванных повелевать, другие — для «низких», при­званных к смирению. У Конфуция «благородный муж» отличается прежде всего хорошим воспитанием, «он, в частности, не может быть грубым».

Хотя Конфуций являлся сторонником сословно-иерархического деления, особое внимание он уделял возможности выдвижения на руководящие по­сты людей, обладающих знаниями. По существу, через сферу образования провозглашался принцип равных возможностей.